Investigadores del Conicet revelan un mecanismo de resistencia en cáncer de páncreas

Un grupo de investigadores del Conicet ha hecho un hallazgo significativo en el estudio del cáncer de páncreas, específicamente en relación con el adenocarcinoma ductal pancreático, el tipo más común de esta enfermedad. A través de su investigación, han identificado que estas células tumorales se comunican entre sí mediante la liberación de vesículas extracelulares, que facilitan la activación de la autofagia, un mecanismo que les permite sobrevivir incluso ante condiciones adversas, como la falta de nutrientes y oxígeno. Este descubrimiento es crucial, dado que se estima que este tipo de cáncer podría convertirse en la segunda causa de muerte oncológica en todo el mundo para el año 2040.

Según los científicos, el estudio pone de relieve cómo las células cancerígenas se benefician de la autofagia para enfrentar situaciones de estrés, incluidas las generadas por los tratamientos de quimioterapia. Cuando las células del tumor se encuentran en un estado crítico por escasez de recursos, liberan vesículas que funcionan como mensajeras, enviando señales a las células cercanas. Este proceso es esencial, ya que permite que estas células se adapten y encuentren formas de obtener energía y remover componentes que podrían ser dañinos.

El proceso de autofagia es complejo y fue destacado internacionalmente en 2016, cuando el científico japonés Yoshinori Ohsumi recibió el Premio Nobel de Medicina por sus descubrimientos sobre los mecanismos que lo regulan. Esta investigación añade otra capa a la comprensión de cómo los tumores son capaces de evadir los efectos devastadores de la quimioterapia y sobrevivir en un entorno hostil.

Los investigadores identificaron que las vesículas liberadas por las células tumorales contienen proteínas específicas, conocidas como CD63 y CD81. Estas proteínas son fundamentales para la activación de una proteína llamada FOXO3a en las células receptoras, que desencadena la expresión de genes esenciales para la supervivencia celular en condiciones comprometidas.

Este descubrimiento podría abrir nuevas puertas hacia el desarrollo de tratamientos más efectivos contra el cáncer de páncreas, en un momento en que el avance de la enfermedad y sus altas tasas de mortalidad generan preocupación a nivel mundial. Comprender y eventualmente inhibir este mecanismo de comunicación celular puede ser clave para aumentar la efectividad de las terapias existentes.

A medida que la investigación avanza, será importante seguir de cerca los nuevos enfoques terapéuticos que surjan a partir de estos hallazgos y cómo pueden aplicarse a pacientes en situaciones similares. La lucha contra el cáncer de páncreas requiere soluciones innovadoras y este estudio representa un paso prometedor en la búsqueda de alternativas que puedan mejorar las tasas de supervivencia.