Investigan reproducción de algas en Copahue para ampliar sus usos terapéuticos

El Ente Provincial de Termas del Neuquén (Eproten) ha suscrito un convenio con la Universidad Nacional del Comahue, a través de su Facultad de Ingeniería, con el propósito de avanzar en el estudio de las comunidades algales que se desarrollan en las lagunas termales de Copahue, en la provincia de Neuquén. Este acuerdo fue firmado por Matías Ramos, presidente de Eproten, y Marcelo Moreyra, decano de la facultad, junto a otros miembros del equipo de investigación.

La investigación se centrará en las lagunas termales de la zona, como la Laguna de las Algas, Laguna Sulfurosa, Laguna Verde y Laguna del Chancho. Estas algas poseen particularidades que les permiten prosperar en el ambiente específico de Copahue, una característica que complica su cultivo fuera de ese hábitat natural. Actualmente, los tratamientos que emplean estas algas se limitan a su lugar de origen, lo que resalta la importancia de esta investigación.

Bettina Gramisci, investigadora de la UNCo, indicó que el convenio permitirá profundizar el trabajo previo sobre las algas de la Laguna de las Algas y, lo más relevante, proyectar su reproducción en condiciones controladas en laboratorio. Esto podría facilitar su utilización terapéutica en otros lugares de la provincia de Neuquén y en otras regiones.

El principal desafío que enfrenta el equipo de investigación consiste en determinar si es viable cultivar estas algas en un entorno artificial, lo que implicaría adaptar las condiciones específicas del ambiente termal de Copahue. A través de técnicas de cultivo in vitro, se buscarán complementar los estudios realizados en el ambiente natural.

Además, esta investigación se inscribe en un marco más amplio que incluye el análisis de microorganismos como arqueas y bacterias presentes en los sistemas termales. Las técnicas de metagenómica se utilizarán para caracterizar las comunidades microbianas y entender su función biológica, lo que a su vez contribuirá a la conservación y control sanitario de estas lagunas.

El presidente de Eproten, Matías Ramos, destacó el potencial que tendría el éxito de la investigación, sugiriendo que, de lograrse la reproducción de las algas en condiciones artificiales, sería posible realizar tratamientos en Neuquén y más allá. Este desarrollo podría abrir nuevas oportunidades para el uso terapéutico de un recurso natural distintivo de la región neuquina, promoviendo la salud y el bienestar de las comunidades locales.

La cooperación entre el Eproten y la Universidad Nacional del Comahue representa una apuesta significativa por la investigación científica aplicada, orientada al aprovechamiento sostenible de los recursos naturales de la Patagonia.