Itaipú abre compuertas por alerta de El Niño y crecida en el Paraná

La represa binacional de Itaipú, que se encuentra entre Paraguay y Brasil, ha comenzado a abrir sus compuertas debido al aumento en el caudal de agua que recibe, fenómeno que se ha adelantado por la influencia de El Niño. Desde el 13 de septiembre, la central hidroeléctrica ha estado liberando agua de manera continua o intermitente y se estima que este ritmo se mantenga hasta febrero debido a las proyecciones climatológicas.

El gerente de Operaciones en la parte paraguaya de Itaipú, Rodrigo García, explicó que la represa no había visto una cantidad de agua similar desde aproximadamente 2015-2016. Esta situación ha llevado a las autoridades a activar el vertedero, una estructura crítica para regular los niveles del embalse. Cuando el volumen de agua excede la capacidad de almacenamiento, es posible liberar el excedente de forma controlada.

Itaipú posee tres canaletas de descarga: izquierda, central y derecha. En primera instancia, se abre la canaleta izquierda, que tiene una capacidad de 10.600 metros cúbicos por segundo. Si el caudal aumenta aún más, se habilitan la canaleta central y, eventualmente, la derecha, lo que permite evacuar hasta 30.000 metros cúbicos por segundo.

La decisión de operar las compuertas depende de un análisis constante de las condiciones del embalse y de las previsiones meteorológicas. En este caso, el fenómeno de El Niño ha anticipado lo que habitualmente ocurre entre noviembre y febrero, rajando la crecida estacional del río.

Asimismo, el incremento en el caudal de agua se produce tras un largo período de sequía que afectó al río Paraná durante aproximadamente cinco años. Este cambio en el contexto hidrológico ha llevado a la represa a adaptar su funcionamiento ante el notable aumento de agua que ha comenzado a llegar al embalse.

De acuerdo con las estimaciones actuales, se prevé que las compuertas de Itaipú estarán abiertas de forma continua o intermitente durante los próximos meses, aunque se sigue evaluando con precisión la cantidad de agua que podrá llegar en el corto plazo. Las condiciones climáticas seguirán siendo determinantes en la planificación del esquema de descargas.