La compleja vida de los operarios de la tuneladora del túnel de Agua Negra

El ambicioso proyecto del túnel de Agua Negra, diseñado para interceptar la Cordillera de los Andes y unir Argentina y Chile, ha despertado gran interés en la ingeniería y la infraestructura regional. La obra se llevará a cabo mediante el uso de una tuneladora de grandes dimensiones, conocida como TBM (Tunnel Boring Machine), que optimizará el proceso de excavación y revestido del túnel en simultáneo.

La ubicación del proyecto a 4.000 metros de altura trae consigo desafíos significativos para los operarios involucrados. A esa altitud, la presión atmosférica desciende casi un 40% respecto al nivel del mar, lo que puede resultar en hipoxia, una condición que reduce la cantidad de oxígeno disponible para respirar. Los operarios, por ello, deberán someterse a estrictos protocolos de salud que monitorean su saturación de oxígeno y otros parámetros vitales.

Para afrontar estas adversidades, se implementará un sistema de turnos rotativos que permitirá a los operarios trabajar en el campamento de alta montaña durante 14 días, seguido de un período de descanso de igual duración a menor altitud. Esta estrategia busca prevenir el agotamiento crónico y posibles efectos adversos sobre la salud a largo plazo. Además, la cabina de mando de la tuneladora y los módulos de descanso estarán equipados con sistemas de enriquecimiento de oxígeno, lo que ayudará a mitigar los efectos de la altitud.

La tuneladora no solo será una máquina de perforación, sino que operará como una fábrica en movimiento. En su frente, contará con un disco de corte realizado con carburo de tungsteno, que girará y ejercerá presión suficiente para fragmentar la roca. A medida que avanza, el material excavado será trasladado mediante un sistema interno de cintas transportadoras, optimizando el proceso.

La realización de este túnel no solo representa un logro ingenieril, sino que también puede transformar la integración socioeconómica entre Argentina y Chile. Al facilitar el tránsito y el comercio, el túnel de Agua Negra podría abrir nuevas oportunidades para ambos países, además de cambiar la dinámica laboral de los operarios que participen en su construcción.

Con el inicio de estos trabajos, se espera un impacto significativo en la región, no solo en términos de infraestructura, sino también en la creación de empleo y en la formación de personal especializado en el manejo de tecnología avanzada. Esto podría incrementar la competitividad regional, ofreciendo mejores condiciones para el desarrollo de la economía local.