La energía solar en China supera al carbón en capacidad instalada

En junio de 2026, China alcanzó un nuevo récord en su transición hacia las energías renovables, superando por primera vez la capacidad instalada de energía solar en 1.288 gigavatios (GW), por sobre los 1.285 GW de carbón. Este hito, aunque simbólico por la escasa diferencia, indica un cambio significativo en la estructura del sistema eléctrico chino, que podría tener implicaciones a largo plazo para la matriz energética del país.

A pesar de este avance en capacidad instalada, el carbón sigue siendo la principal fuente de generación de electricidad en China. Esto se debe a que las centrales térmicas continúan dominando la producción eléctrica, ya que la energía solar depende de la disponibilidad de luz solar y no siempre se utiliza a su máxima capacidad. Así, aunque la solar ha superado al carbón en términos de capacidad, esta última mantiene su importancia en la generación de energía efectiva.

Durante el primer semestre de 2026, las fuentes renovables, incluyendo la energía solar y eólica, representaron el 24,6% de la matriz energética de China, mientras que el carbón alcanzó una participación del 49,7%. Esta es la primera vez que la participación del carbón cayó por debajo del 50%, reflejando un giro significativo en el consumo energético del país, que es el mayor consumidor de carbón del mundo.

El incremento en la capacidad solar se enmarca en una expansión más amplia de las energías renovables en China, aunque el ritmo de nuevas instalaciones ha mostrado signos de desaceleración en 2026 en comparación con el año anterior. Este enfriamiento se atribuye a la transición de tarifas de alimentación fijas a precios determinados por el mercado, lo cual ha afectado el desarrollo de nuevos proyectos.

El crecimiento de la energía solar en el país también plantea desafíos para las redes eléctricas. La creciente participación de fuentes de energía variable, como la solar y eólica, demanda adaptaciones en la infraestructura eléctrica para asegurar un suministro confiable y eficiente. Esta situación resalta la necesidad de que China siga invirtiendo en tecnología y desarrollo de redes para gestionar mejor este cambio en la matriz energética.

En resumen, aunque la capacidad solar se ha posicionado como la principal fuente instalada en China, el carbón continúa siendo crítico para la generación efectiva de electricidad. Este nuevo escenario representa un cambio estructural en el sector energético, que sigue evolucionando hacia un futuro más sostenible, pero que aún enfrenta importantes desafíos.