La imagen de una vaca muerta en Vaca Muerta era auténtica, no generada por IA

Recientemente, una fotografía de una vaca muerta en la región de Vaca Muerta, en Neuquén, generó revuelo en redes sociales, donde muchos asumieron que podría ser una imagen generada por inteligencia artificial. Sin embargo, la imagen es real y fue capturada por la fotógrafa Sarah Pabst como parte de un reportaje para The New York Times, publicado el 24 de agosto de 2026. El artículo titulado "¿Un nuevo auge petrolero en Argentina puede salvar su economía?" incluye la imagen junto a un análisis de la actividad económica en la región.

La fotografía muestra el animal tendido junto a la ruta que conecta Neuquén con Añelo, un camino frecuentado por vehículos que transportan personal y equipos hacia las áreas productivas de petróleo y gas en la cuenca neuquina. Según relatos de pobladores de la zona, el cadáver de la vaca permaneció en el lugar durante cerca de dos meses, alimentándose de otros animales carroñeros hasta su eventual descomposición.

El 4 de octubre, el medio Infobae reutilizó esta imagen sin el correspondiente contexto y en una nota donde se discutía la situación económica del país. Esta falta de atribución llevó a muchos usuarios a suponer que la imagen había sido creada por IA, generando burlas y críticas sobre la supervisión editorial en medios de comunicación. La situación puso en evidencia la rapidez con la que la desinformación puede propagarse en línea y la tendencia de los usuarios a compartir contenido sin confirmación de su veracidad.

Sarah Pabst, la autora de la foto, manifestó su sorpresa ante la controversia generada. En sus redes sociales, comentó que la situación evidenció la ironía de que aquellos que criticaron la falta de verificación en los medios también incurrieron en la misma falta. La fotógrafa aprovechó la oportunidad para reflexionar sobre cómo la percepción de lo "real" en las plataformas digitales se construye a menudo sin la debida verificación de las fuentes.

Además, ante las preguntas sobre la pertinencia de la imagen en el contexto de Vaca Muerta, Pabst argumentó que el estado de la infraestructura y los accidentes relacionados con el tráfico en la zona son parte de la problemática que rodea a la actividad petrolera. La imagen, lejos de ser un simple retrato, encapsula las dificultades económicas y logísticas que enfrenta la región.

La controversia ha suscitado un debate sobre la responsabilidad de los medios en la revisión de la información y la necesidad de un enfoque más crítico ante la rápida difusión de noticias en plataformas digitales. A medida que la actividad en Vaca Muerta continúa impactando la economía argentina, la situación destaca los desafíos de comunicar realidades complejas en un entorno saturado de información.