La mirada crítica de Chiche Gelblung sobre el norte neuquino en 1970

La muerte de Samuel "Chiche" Gelblung el pasado 9 de septiembre a los 82 años ha renovado el debate en torno a su crónica sobre el norte de Neuquén, publicada en 1970 en la revista Gente. En su artículo titulado "Aquí el siglo XX no llegó", el periodista de 26 años exploró realidades de localidades como Andacollo, Las Ovejas, Invernada Vieja y Varvarco, describiendo un paisaje aislado y marcado por la marginación. Su relato, que ha quedado en la memoria local, plantea un contraste profundo entre las visiones urbanas y la realidad de estas comunidades.

Gelblung se centró en tres personajes emblemáticos para ilustrar su perspectiva. Lucía Acuña, una niña de 13 años que vivía en condiciones precarias, representaba la pobreza extrema; Adelaida Merino, una anciana con conocimientos de medicina tradicional, simbolizaba el atraso; y el doctor Antonio Manuel Gorgni, quien intentaba brindar atención médica en la región, encarnaba la modernidad. Este triángulo permite visibilizar la compleja interacción entre las necesidades de desarrollo y los saberes ancestrales de las comunidades locales.

Un aspecto destacado fue la inclusión de cartas de jóvenes como Miguel Martín Hernández, quien tuvo su primer contacto con la modernidad al viajar a Buenos Aires. Su descripción de elementos urbanos como ascensores y aviones resaltó la desconexión que existía entre los pueblos del norte neuquino y el resto del país. Gelblung utilizó estas voces para reforzar su relato, que reflejaba la idea de que los habitantes eran ajenos a aspectos básicos de la vida contemporánea.

Sin embargo, el historiador Luis Felipe Sapag cuestiona esta narrativa. Según él, el relato de Gelblung no captura la esencia de estas comunidades que, aunque enfrentan desafíos, poseen lógicas y saberes propios. Esto sugiere que la visión impresa en la crónica puede haber sobreestimado la miseria y el aislamiento, obviando las formas de vida sostenible y culturalmente ricas de los pobladores.

La publicación de Gelblung en Gente, una revista de gran circulación en la época, propició un impacto notable, no solo en la percepción del norte neuquino, sino que también instigó un debate más amplio sobre cómo se representan las realidades del interior argentino. Las visiones de las comunidades locales respecto a su realidad pueden variar significativamente en contraste con la mirada externa.

El resurgimiento de esta discusión sobre el legado de Gelblung invita a reflexionar sobre el periodismo en regiones alejadas y la importancia de dar voz a los protagonistas. En un contexto donde el desarrollo y la asistencia parecen prioritarios, la autopercepción de estas comunidades sigue siendo un tema candente que merece ser escuchado y entendido en sus propios términos.