La OMS presenta directrices para prevenir demencia en un 45%

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado a conocer recientemente nuevas directrices enfocadas en la prevención y retraso de la demencia, una condición que actualmente afecta a más de 57 millones de personas a nivel global. Cada año se diagnostican casi 10 millones de nuevos casos, lo que convierte a esta enfermedad en una preocupación de salud pública trascendental. Según estas guías, un 45% del riesgo de desarrollar demencia se puede atribuir a factores que son modificables, lo que sugiere la posibilidad de implementar intervenciones desde etapas tempranas de la vida.

Entre las principales recomendaciones, la OMS resalta la importancia de adoptar un estilo de vida activo, incluyendo el ejercicio físico regular, la eliminación del tabaquismo, y la moderación en el consumo de alcohol. Además, subraya la necesidad de seguir una dieta balanceada, y de participar en actividades sociales que estimulen la mente. Esta actualización, que reemplaza las directrices de 2019, integra nuevos hallazgos sobre cómo ciertos hábitos y estilos de vida pueden influir en el riesgo de deterioro cognitivo.

Una novedad importante en estas directrices es la recomendación de reducir la exposición a la contaminación del aire, considerado un factor de riesgo adicional para el deterioro cognitivo y la demencia. La OMS también aconseja controlar enfermedades como la hipertensión, la diabetes y el colesterol elevado, que pueden incidir en el desarrollo de estas afecciones. El uso de audífonos en casos de pérdida auditiva también se incluye como parte de las estrategias preventivas.

Además, la OMS aclara cuáles intervenciones no están respaldadas por evidencia científica suficiente. Entre ellas, no se recomienda la ingesta de suplementos de vitaminas B y E, ácidos grasos omega-3 o multivitamínicos, a menos que se haya diagnosticado una deficiencia. Esto señala la importancia de basar las decisiones de salud en evidencia confiable, evitando gastar recursos en productos que podrían carecer de efectividad.

La demencia no solo afecta la salud de quienes la padecen, sino que también limita su independencia y representa una carga considerable para sus familias y cuidadores. Se estima que el costo económico global por la demencia alcanza 1,3 billones de dólares anuales, gran parte de este monto corresponde a cuidados no remunerados brindados por familiares.

Con un enfoque en la identificación y modificación de factores de riesgo, la OMS enfatiza que es posible mejorar la calidad de vida y la autonomía de las personas. Comprender estos riesgos y actuar proactivamente puede permitir que las personas vivan más sanas y con mayor bienestar, lo que es particularmente relevante en un contexto como el de la Patagonia, donde el envejecimiento de la población es un desafío creciente para los sistemas de salud locales.