La producción avícola industrial y el aumento de Campylobacter en humanos

La industrialización de la avicultura se ha expandido a nivel global, especialmente en países como México, donde anualmente se producen y sacrifican más de 2 mil millones de pollos. Un nuevo estudio del Instituto Ineos Oxford de Investigación Antimicrobiana, publicado en la revista *Proceedings of the National Academy of Sciences*, concluye que esta expansión está generando condiciones propicias para la proliferación de *Campylobacter jejuni*, la bacteria responsable de numerosas infecciones intestinales en humanos.

El análisis de casi 2,800 genomas bacterianos obtenidos de aves entre 1979 y 2024 evidencia una correlación entre la producción intensiva de pollos y un incremento alarmante en la propagación de esta bacteria zoonótica. A medida que la industria avícola crecía, también lo hacía la capacidad de *Campylobacter* para adaptarse, evolucionando y aumentando su tasa de contagio entre las aves criadas en condiciones de hacinamiento.

La investigación arroja que la cría industrial ha incrementado más de 100 veces la dispersión de *Campylobacter*. Las poblaciones de pollos, que antes se mantenían relativamente aisladas, ahora están expuestas a un intercambio constante de material genético, lo que facilita el surgimiento de nuevas variantes que pueden infectar a los humanos. Según el profesor Sam Sheppard, responsable del estudio, el aumento en la población de pollos ha habilitado a las bacterias que antes solo afectaban a aves silvestres a ingresar a granjas avícolas y multiplicarse sin restricciones.

En términos de salud pública, se estima que alrededor de 550 millones de personas sufren cada año infecciones diarreicas relacionadas con alimentos, siendo *Campylobacter* la principal culpa de estos casos. En particular, el 80% de las infecciones humanas por esta bacteria están relacionadas con el pollo, lo que subraya la necesidad de abordar los métodos actuales de producción avícola. Esta preocupación es especialmente relevante en el contexto regional, donde el consumo de carne aviar es una práctica común y se requiere atención a la bioseguridad.

Además de su impacto en la salud humana, el estudio también destaca los riesgos asociados a la resistencia bacteriana, donde cepas de *Campylobacter* demuestran resistencia a múltiples antibióticos, complicando el tratamiento de las infecciones entéricas severas. Esta situación se vuelve un desafío sanitario que podría repercutir en el sistema de salud pública, especialmente en comunidades vulnerables donde la prevención y el tratamiento eficiente se ven comprometidos.

Organizaciones como Igualdad Animal han comenzado a abogar por un debate público acerca de los riesgos vinculados a la producción intensiva de aves y la necesidad de mejorar la vigilancia epidemiológica en relación con *Campylobacter*. La urgencia de estos temas resuena en la industria avícola, no solo en México, sino a nivel global, dado que el bienestar animal también se encuentra en la mira a medida que la producción avícola sigue en aumento.