La Trochita: histórico tren a vapor en la estepa de Río Negro

La Trochita, conocida como el Viejo Expreso Patagónico, es un tren a vapor que tiene más de un siglo de historia y que se ha convertido en un atractivo turístico en la Patagonia. Este emblemático transporte, que fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1999, emprende su recorrido desde Ingeniero Jacobacci, en la provincia de Río Negro, y cubre una distancia de 15 kilómetros hasta Empalme 648, en medio de la deslumbrante estepa rionegrina.

El nombre "La Trochita" proviene de la singularidad de sus vías, que tienen un ancho de tan solo 75 centímetros, lo que las diferencia de otros ramales más convencionales. Durante su tiempo de servicio, este tren jugó un papel fundamental en la vida cotidiana de la región, facilitando la conexión entre varias localidades de Río Negro y Chubut, así como también el transporte de cargas y pasajeros. Sin embargo, el servicio regular fue suspendido en 1993 y en la actualidad solo se ofrece el recorrido turístico.

El trayecto comienza en la estación de Ingeniero Jacobacci, donde los visitantes son recibidos para abordar la histórica formación. Durante el viaje, los pasajeros pueden apreciar el vasto paisaje de la meseta patagónica, que se despliega a su alrededor mientras el tren avanza a una velocidad que permite disfrutar del entorno. Al llegar a Empalme 648, se ofrece la opción de degustar un almuerzo con sabores locales antes de emprender el regreso a Jacobacci.

La narración del trayecto no solo es entretenida, sino que también educativa, ya que permite conocer más sobre el patrimonio ferroviario de la región. La Trochita tiene raíces profundas en la historia de la Patagonia, dado que su construcción se inició en 1922, con el objetivo de conectar poblaciones y facilitar el tránsito de mercancías entre las provincias de Río Negro y Chubut. Originalmente, el ramal contaba con una extensión de 402 kilómetros y varias estaciones a lo largo de su recorrido.

A lo largo de los años, La Trochita fue crucial en el transporte de lana y madera, pero su relevancia fue disminuyendo con el auge de las rutas y los vehículos de carga. Desde su cierre oficial por parte del Gobierno nacional en 1993, han surgido iniciativas para recuperar su historia y promover el interés turístico. No solo se le atribuye a La Trochita el título de Monumento Histórico, sino que también, desde octubre de 2022, cuenta con el certificado de Marca País, resaltando su importancia cultural y turística.

La revitalización del recorrido de La Trochita no solo pone en valor un importante aspecto de la historia ferroviaria argentina, sino que también representa una oportunidad para fomentar el turismo en la región, incentivando la economía local y permitiendo a los visitantes adentrarse en la cultura patagónica.

A medida que se confirman novedades sobre posibles mejoras en el servicio, el interés por este viaje histórico continúa creciendo, atrayendo tanto a turistas nacionales como internacionales.