Lake Resources obtiene aprobación ambiental para el proyecto Kachi en Catamarca

La Secretaría de Minería de Catamarca ha otorgado a Lake Resources la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) para su proyecto de extracción de litio, denominado Kachi. Este permiso es un paso crucial que habilita a la compañía australiana a proseguir con el diseño de ingeniería inicial del proyecto, conocido como FEED (Front End Engineering Design). La DIA fue presentada en marzo de 2024, y su aprobación se dio tras un proceso de revisión que incluyó consultas públicas realizadas entre agosto de ese año.

Lake Resources tiene grandes expectativas con esta aprobación, ya que considera que le permitirá profundizar en las negociaciones con posibles socios estratégicos y crear opciones de financiamiento para el desarrollo del proyecto. Citi y JP Morgan están actuando como asesores en este proceso de búsqueda de inversión, vital para llevar adelante un proyecto de tal magnitud en la región.

El CEO de Lake Resources, David Dickson, destacó que la obtención de la DIA representa un hito significativo para la empresa. La aprobación del permiso ambiental implica que Kachi ya dispone de las autorizaciones necesarias para iniciar la construcción de la planta. Con respecto a los pasos a seguir, la compañía debe completar la solicitud de adhesión al Régimen de Incentivo para las Grandes Inversiones (RIGI) y finalizar el FEED, que permitirá detallar más a fondo la ingeniería del proyecto.

La fase inicial del proyecto contempla la producción de 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE) y se estima que requerirá una inversión de alrededor de 1.160 millones de dólares. Los costos operativos están calculados en aproximadamente 5.900 dólares por tonelada de LCE, lo que resalta la magnitud del proyecto.

Uno de los aspectos innovadores del proyecto Kachi es el uso de tecnología de Extracción Directa de Litio (DLE), que se distingue del método tradicional de evaporación en pileta. Esta tecnología permite extraer el litio de la salmuera de manera más eficiente y reinyectar el fluido al sistema, lo que podría representar un avance importante en la producción de litio.

Lake Resources se encuentra trabajando en conjunto con Lilac Solutions, cuya tecnología de intercambio iónico será clave para el proceso de extracción. Además, la empresa canadiense Hatch continuará como socia en el sector de ingeniería. La DIA también establece, de manera precautoria, una zona de exclusión superficial de 200 metros alrededor de la costa de la laguna, buscando salvaguardar el entorno natural del área afectada por el desarrollo del proyecto.

Se espera que, a medida que la empresa avance en la ingeniería y obtenga el financiamiento necesario, Kachi pueda consolidarse como un actor clave en la creciente industria del litio, capitalizando la creciente demanda de este recurso en el contexto de la transición energética global.