Los gatos y su percepción de las emociones humanas, según un estudio

Un reciente estudio de la Universidad de Bari en Italia ha dado a conocer cómo los gatos perciben las emociones expresadas por los humanos. A partir de observaciones con 20 gatos domésticos, se determinó que, al escuchar diversas vocalizaciones humanas, los felinos reaccionaban de maneras parecidas independientemente de la emoción que se intentaba transmitir, como risas o llantos. Los gatos mostraron señales de vigilancia, como orejas más abiertas y movimientos de cola, pero no lograron distinguir entre los diferentes estados emocionales.

El estudio resalta que, aunque los gatos perciben que hay algo significativo en las vocalizaciones humanas, no logran identificar con precisión las emociones detrás de ellas. Este hallazgo podría apuntar a una relación más compleja entre los gatos y sus dueños, quienes, según datos, los consideran parte fundamental de su vida familiar. En Argentina, alrededor del 80% de los hogares cuentan con al menos una mascota, siendo los gatos seleccionados por más del 50% de los encuestados, lo que refleja una fuerte humanidad hacia estas especies.

Los investigadores también analizaron hacia qué lado giraban los gatos sus cabezas al escuchar diferentes sonidos, lo que les ayudó a identificar cómo procesan estos estímulos en el cerebro. Este análisis reveló que el hemisferio derecho del cerebro, asociado a emociones y amenazas, no exhibió la misma reacción ante voces humanas emocionalmente cargadas y esta diferencia sugiere que los gatos pueden no procesar las emociones humanas de la misma forma que otros vertebrados.

Además, los veterinarios han enfatizado la importancia de mantener la salud psicofísica de los gatos, sugiriendo que es crucial proporcionarles estimulación tanto física como mental, lo que puede incluir juegos y actividades diarias que permitan liberar energía acumulada. Esto es especialmente relevante considerando el contexto de la tenencia de mascotas en una sociedad que humaniza a los animales domésticos.

Este estudio aporta un nuevo enfoque para entender la relación entre los gatos y las emociones humanas, y desafía la percepción común de que estos animales son plenamente capaces de conectar con la alegría o tristeza de sus dueños. A medida que avanza la investigación en este campo, es posible que se continúen descubriendo más aspectos sobre la interacción humano-felina.

La continua investigación sobre esta temática contribuirá a mejorar las prácticas de cuidado y bienestar de los gatos, elementos clave en la vida de muchos argentinos que consideran a sus mascotas como parte esencial de sus familias.