Mercado Pago obtendrá licencia bancaria y ofrecerá cuentas y créditos

La billetera digital Mercado Pago está a un paso de convertirse oficialmente en un banco en Argentina. La autorización del Banco Central de la República Argentina (BCRA) se espera antes de finalizar 2026, permitiendo a la plataforma iniciar operaciones como una entidad bancaria regulada. Esta transformación es significativa dentro del contexto del sistema financiero, ya que sendas innovaciones podrán modificar la dinámica de competencia con las entidades bancarias tradicionales.

Este nuevo estatus permitirá a Mercado Pago captar depósitos, abrir cuentas sueldo y otorgar créditos utilizando el dinero depositado por sus usuarios. Pablo Wende, un analista económico, destacó en su columna que la amplia aceptación de Mercado Pago en el mercado, superando a otros bancos, la posiciona como un competidor relevante. A partir de su transición a banco, la plataforma no solo ampliará sus funciones, sino que también buscará mejorar la oferta de crédito en un entorno donde la competencia suele ser limitada.

Al conservar la interfaz de usuario y la funcionalidad conocida, los clientes no notarán cambios superficiales en la aplicación. Sin embargo, la capacidad de operar como banco traerá beneficios potenciales, como un aumento en la disponibilidad de créditos y la reducción de las tasas de interés debido a una mayor competencia. De esta manera, el BCRA espera que estas medidas estimulen el sector crediticio en el país.

Desde que comenzó su trámite en mayo de 2025, Mercado Pago se convirtió en la primera empresa del país en solicitar una licencia bancaria comenzando el proceso desde cero en más de seis años. La última compañía que obtuvo este tipo de licencia bajo un esquema similar fue Openbank, un banco digital perteneciente al grupo Santander, en 2020. Esto habla del creciente interés y las oportunidades que ven las fintech en el sector bancario argentino.

En este contexto, Mercado Pago no está sola en su intención de expandir sus operaciones; la fintech británica Revolut también ha iniciado trámites para recibir la aprobación del BCRA, buscando hacer pie en el mercado local mediante la compra de Banco Cetelem. Esto sugiere que el futuro del sistema financiero argentino podría estar marcado por la creciente influencia de plataformas digitales y su capacidad para vincularse más estructuralmente con el sector económico del país.

Este movimiento hacia la digitalización bancaria está alineado con tendencias globales, haciendo de Argentina un escenario interesante para la expansión de servicios financieros digitales. Las futuras capacidades de Mercado Pago como banco podrían redefinir no solo la experiencia del usuario, sino también cómo se estructuran y ofrecen los servicios bancarios en todo el país.