Meta enfrenta un nuevo reto tras acuerdo sobre uso de redes sociales en EE.UU.
Meta ha establecido un acuerdo en Estados Unidos para restringir el uso de Facebook e Instagram entre menores, lo que podría fortalecer la posición de la Unión Europea para exigir cambios similares. Aunque el acuerdo carece de efectos jurídicos fuera de EE.UU., su impacto político podría ser significativo, reforzando las demandas de la Comisión Europea sobre la protección de menores.
La reciente decisión de Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, de limitar el uso de sus plataformas entre menores de 18 años ha suscitado un nuevo desafío, esta vez en el ámbito europeo. En un acuerdo firmado con aproximadamente cincuenta estados y territorios de EE.UU., la empresa ha acordado restringir el tiempo de uso a dos horas diarias y prohibir el acceso entre la medianoche y las seis de la mañana. Esta medida, validada por el consentimiento parental, incluye también un pago estimado de 18.000 millones de dólares a ser implementado durante los próximos diez años.
Sin embargo, aunque esta regulación no tiene efectos jurídicos internacionales, su implicancia política podría ser considerable en Europa. Desde hace tiempo, la Unión Europea critica a las grandes plataformas digitales por la protección insuficiente que ofrecen a los menores. El acuerdo de Meta podría servir como un argumento para que las autoridades europeas intensifiquen su presión sobre la compañía, viendo que puede establecer restricciones bajo presión institucional.
La profesora Brunessen Bertrand de la Universidad de Rennes subraya que, aunque este convenio carezca de valor jurídico en Europa, sí crea un ambiente propicio para que la Comisión Europea busque compromisos más estrictos. La Comisión ha estado investigando a Meta desde mayo de 2024 por presuntas deficiencias en la protección de menores, y ya ha cuestionado las dinámicas de uso de sus plataformas, acusándolas de fomentar comportamientos adictivos.
Bruselas ha planteado la exigencia de que Meta presente compromisos de protección a menores que tengan carácter permanente, no limitados a un plazo de una década. Este enfoque se apoya en la posibilidad de que, si las medidas son aceptadas, las mismas podrían volverse jurídicamente vinculantes, lo que obligaría a Meta a aplicar cambios concretos bajo la supervisión de la Comisión. En caso de no cumplir, la compañía podría enfrentar sanciones significativas que alcanzarían hasta el 6% de su facturación anual global.
El trasfondo de esta disputa no se limita a los aspectos financieros, sino que se centra en la gobernanza y el control de las normas que regulan el comportamiento de las plataformas. Adicionalmente, el acuerdo de Meta en EE.UU. podría sentar un precedente relevante para otras empresas del sector, tales como TikTok y YouTube, que también enfrentan escrutinios similares a nivel global.