Muerte de un niño en Catamarca por la ameba "comecerebros" genera alerta sanitaria

La muerte de un niño de diez años en Fiambalá, Catamarca, ha provocado alarma en la región debido a que fue causada por la ameba Naegleria fowleri, también conocida como "come cerebros". La víctima sufrió de meningoencefalitis amebiana primaria, una infección extremadamente grave que afecta el cerebro. Como medida preventiva, la intendencia del lugar decidió clausurar temporalmente el complejo termal mientras se realizan estudios para determinar si el agua de las termas estaba contaminada y si el niño contrajo la infección allí.

La Naegleria fowleri es un parásito que se encuentra comúnmente en aguas cálidas de ríos y lagos, y se introduce al organismo a través de la nariz. Una vez dentro, el parásito viaja por el nervio olfativo hasta el cerebro, donde comienza a destruir tejido cerebral y puede provocar una inflamación severa, lo que puede resultar en la muerte del paciente. Las autoridades de salud han indicado que esta infección es muy rara, pero generalmente mortal, aumentando la preocupación sobre su presencia en espacios recreativos de agua.

La Organización Mundial de la Salud y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han informado que la ameba puede entrar en el cuerpo solamente por la nariz, y no puede contagiarse a través del agua que se ingiere. También se mencionó que la contaminación puede suceder en piscinas con cloro inadecuado o aguas de canillas calentadas. Sin embargo, la mayoría de los casos se producen en cuerpos de agua dulce, especialmente en condiciones de calor.

Los signos de infección comienzan a manifestarse entre uno y nueve días después de la exposición y pueden incluir síntomas severos como fiebre, dolor de cabeza intenso, vómitos, rigidez en la nuca y convulsiones. Ante la aparición de cualquiera de estos síntomas en personas que han estado en contacto con aguas potencialmente contaminadas, los expertos recomiendan buscar atención médica inmediata.

El caso ha generado un gran revuelo entre los visitantes y las comunidades de la región, fomentando una mayor concientización sobre la presencia de esta ameba y la importancia de la seguridad al nadar en aguas naturales. Mientras tanto, las autoridades locales continuarán con la investigación para garantizar la seguridad de las termas y de sus visitantes en el futuro.

Es fundamental que se implementen medidas de prevención y educación sanitaria para evitar casos similares, informando sobre los riesgos asociados al contacto con ciertas aguas y la detección temprana de síntomas en caso de exposición.