Neuquén avanza en convenios de agua para operadores de Vaca Muerta

El Gobierno de la provincia de Neuquén se encuentra en la etapa de negociación con las operadoras de Vaca Muerta para establecer un convenio que otorgue condiciones preferenciales en el uso del agua a cambio de la implementación de proyectos agropecuarios. Esta iniciativa se enmarca en el reciente decreto 792/2026, que actualiza el canon por el uso del agua en actividades hidrocarburíferas no convencionales y tiene como objetivo priorizar técnicas de reutilización del recurso hídrico.

El gobernador Rolando Figueroa ha resaltado que la propuesta incluye el desarrollo inicial de unas 5.000 hectáreas para producción agrícola y ganadera, requerirá una inversión aproximada de 1.000 millones de dólares, y se espera que se formalice un acuerdo antes de la exposición AOG 2026, programada para octubre en Neuquén.

Este esfuerzo se encuentra alineado con un decreto previo que otorgó condiciones diferenciales para las operadoras que presenten proyectos agropecuarios que complementen su actividad principal. De este modo, se autoriza el uso del agua pública captada para iniciativas productivas, que pueden abarcar desde proyectos agrícolas y ganaderos hasta actividades forestales y ambientales.

El Gobierno provincial ha trasladado a la Subsecretaría de Recursos Hídricos la responsabilidad de elaborar un régimen específico que contemple estas condiciones promocionales para las empresas que se sumen a la iniciativa. Las primeras respuestas de las operadoras fueron cautas, aunque el clima de negociación ha mejorado a medida que se han conocido las posibilidades de cultivo, como alfalfa y avena, lo que ha despertado el interés del sector.

Este tipo de acuerdos no solo busca diversificar la producción económica de la provincia, sino también optimizar el uso de recursos clave en un contexto donde la actividad petrolera es predominante. La implementación efectiva de este convenio podría sentar un precedente sobre el uso sostenible del agua en una de las regiones más ricas en recursos hidrocarburíferos del país.

El desarrollo de cultivos en áreas de Vaca Muerta podría no solo aportar en términos económicos, sino también contribuir a mejorar la calidad del suelo y el uso responsable del agua, una preocupación creciente en la zona. Asimismo, el éxito de esta propuesta dependerá de los resultados de las pruebas piloto programadas en parcelas de 50 a 100 hectáreas, que permitirán evaluar la viabilidad de la producción agropecuaria en el contexto petrolero.

A medida que avanzan las negociaciones, las autoridades provinciales y las operadoras se preparan para discutir formalmente estos acuerdos en la próxima exposición de petróleo y gas, lo que podría definir el futuro del desarrollo agrícola en Vaca Muerta.