Neuquén incorpora 5.000 hectáreas bajo riego aprovechando agua de Vaca Muerta

El gobierno de Neuquén ha puesto en marcha una iniciativa destinada a incorporar 5.000 hectáreas de tierras bajo riego en la región de Vaca Muerta, uno de los principales polos hidrocarburíferos del país. Este proyecto propone aprovechar agua cruda proveniente de los ríos, que actualmente es transportada por redes diseñadas para abastecer a las operaciones en el sector petrolero, para usos agrícolas.

La intención de este esquema es promover un uso más eficiente del agua y diversificar la producción agropecuaria en la región. Las áreas destinadas al riego se beneficiarán de la infraestructura de captación y distribución ya existente, lo que facilitará su implementación y reflejará un uso más sostenible del recurso hídrico en una zona históricamente vinculada a la industria de los hidrocarburos.

Uno de los aspectos destacados de esta iniciativa es que no se utilizará agua proveniente del proceso de fractura hidráulica, conocido por sus implicaciones ambientales. En cambio, se empleará agua superficial y subterránea, que será captada antes de llegar a la industria, con el objetivo de destinar una parte a la agricultura. Para ello, se estudian tecnologías como el riego por pivote, que permite una distribución eficiente del agua.

Dentro de los cultivos proyectados para estas nuevas hectáreas se encuentran forrajes, olivos, frutos secos, uvas y cerezas, diversas alternativas que ya han mostrado éxito en otras áreas de Neuquén. Este enfoque busca no solo lograr mayor productividad en el sector agrícola, sino también impulsar la economía local a través de la diversificación.

El decreto provincial 792/2026 establece como política prioritaria la promoción de prácticas de reutilización y recuperación del agua en actividades hidrocarburíferas no convencionales. Este marco normativo también abre la puerta a destinar parte del agua pública a proyectos productivos de interés estratégico, incluyendo aquellos agrícolas y ambientales.

Esta propuesta podría tener un impacto significativo en una región donde el acceso al agua es limitado, constituyendo una oportunidad para transformar la dinámica económica local. Al mejorar la eficiencia en el uso del agua, Neuquén no solo busca optimizar su producción agropecuaria, sino también contribuir a la sostenibilidad del recurso hídrico en el contexto de la creciente demanda industrial en Vaca Muerta.

El siguiente paso implica avanzar en los estudios técnicos que definirán la implementación detallada de este esquema de riego, asegurando su viabilidad y sostenibilidad a largo plazo en un entorno donde la interacción entre la industria y la agricultura se vuelve cada vez más necesaria.