Neuquén se posiciona como la provincia líder en exportaciones de Argentina por Vaca Muerta

La provincia de Neuquén está a punto de transformar su rol en el mapa exportador argentino gracias a la explotación de los recursos no convencionales de Vaca Muerta. Esta formación geológica, que se considera uno de los mayores reservorios de petróleo y gas del mundo, ha permitido que Neuquén pase del anonimato en el ranking de exportaciones en 2021 a situarse hoy en cuarto lugar, con la perspectiva de escalar aún más en los próximos años.

Según un informe del Ieral de la Fundación Mediterránea, el crecimiento de las exportaciones neuquinas es sustancial. Se estima que para 2027, la provincia superará a Córdoba en exportaciones, y en 2028 a Santa Fe. También se proyecta que para 2031 o 2032 alcanzará a Buenos Aires, que actualmente ocupa el primer lugar con exportaciones que superan los 31 mil millones de dólares anuales. Entre 2021 y 2025, las exportaciones de Neuquén se multiplicaron casi por siete, lo que indica una expansión notable en el sector hidrocarburífero.

Históricamente, la región pampeana, que incluye a provincias como Buenos Aires, Córdoba y Santa Fe, ha dominado el comercio exterior argentino, con su economía fuertemente basada en la agroindustria. Sin embargo, la incipiente actividad de Vaca Muerta está alterando este tradicional esquema, posicionado a Neuquén como un competidor agresivo en el sector de exportaciones. Esto ha llevado a una reconfiguración del mapa de exportaciones en toda la Patagonia, donde Neuquén ha tomado la delantera, seguido por Santa Cruz y Chubut.

El informe destaca que la participación de Neuquén en las exportaciones patagónicas ha crecido del 13% en 2021 al 50% en 2025. A su vez, el total de exportaciones de la región ha aumentado de cerca de 7.400 millones de dólares a más de 13.000 millones en el mismo período. Esto refleja una tendencia favorable que posiciona a la provincia como un nuevo motor económico para la región.

El crecimiento de la producción de petróleo no convencional se complementa con importantes proyectos de infraestructura, como la ampliación de los oleoductos Oldelval y Otasa y el proyecto Vaca Muerta Sur (VMOS). Estas iniciativas están diseñadas para mejorar la capacidad de evacuación de crudo y facilitar la futura exportación de gas natural licuado (GNL), lo que también contribuirá a la expansión del sector.

A medida que se ejecuten estos proyectos, la capacidad de Neuquén para competir en el ámbito nacional e internacional se fortalecerá aún más, lo que reconfigurará no solo su economía, sino también la del conjunto de la Patagonia.