Neuquén y TotalEnergies en negociaciones por bono de US$ 150 millones

El Ejecutivo provincial de Neuquén está en las etapas finales de una negociación con la empresa TotalEnergies con el objetivo de convertir el área San Roque, de 1.040 kilómetros cuadrados, en una Concesión de Explotación No Convencional de Hidrocarburos (CENCH). A cambio, la provincia ha solicitado un bono de infraestructura de alrededor de US$ 150 millones, en función de la magnitud de la inversión proyectada de US$ 5.000 millones por parte de la compañía francesa para el desarrollo de shale oil en la región.

Recientemente, directivos de TotalEnergies se reunieron con el ministro de Energía de Neuquén, Gustavo Medele, para afinar los detalles del acuerdo. San Roque actualmente es operada por TotalEnergies en un esquema convencional en el que posee una participación del 24,71%, junto a otros socios como YPF, Wintershall Dea y Pan American Energy.

La reconfiguración de San Roque puede enmarcarse dentro del plan que el CEO de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, presentó en la Argentina Week de París, que incluye una cartera de inversiones de US$ 10.000 millones para la región de Vaca Muerta y la Cuenca Austral. La mayor porción de este monto está destinada a la conversión del territorio en un área no convencional, lo que implicaría un avance significativo en la producción de petróleo en el área.

La negociación entre Neuquén y TotalEnergies está guiada por los criterios aplicados en acuerdos previos durante la administración de Rolando Figueroa. En estos acuerdos, se considera la inclusión de Gas y Petróleo del Neuquén, que buscará una participación del 10%, así como el pago de un bono equivalente al 3% de las regalías estimadas, alcanzando los US$ 150 millones.

Asimismo, el proceso de conversión del área requerirá ajustes en la delimitación geográfica, ya que la Ley Nacional de Hidrocarburos 27.007 establece que cada CENCH no puede superar los 250 kilómetros cuadrados. Esto obligará a TotalEnergies a subdividir el bloque y devolver a la provincia la superficie que no sea necesaria para el desarrollo.

El punto clave que resta para finalizar el acuerdo es decidir si el bono se abonará por adelantado o si las regalías se liquidarán al 15%. La decisión de la empresa será determinante, dado que Neuquén prefiere recibir el monto de manera anticipada para poder ejecutar obras de infraestructura relevantes. Además, se espera que la formalización del acuerdo se lleve a cabo durante la exposición AOG Patagonia, programada del 19 al 22 de octubre.