Organizaciones en Panamá piden discusión de ley sobre etiquetado nutricional

En Panamá, el Movimiento de Alimentación Saludable y la Alianza Panamá han convocado a una jornada de sensibilización para pedir que se priorice el debate sobre el proyecto de ley 402, que regula el etiquetado frontal de alimentos. Esta norma pretende hacer obligatoria la inclusión de advertencias claras en los envases de productos alimenticios, con el objetivo de promover hábitos de consumo más saludables y combatir el creciente problema de obesidad en la población, especialmente en los niños.

La propuesta establece que los alimentos que excedan ciertos límites de azúcares, sodio y grasas saturadas deben llevar sellos octogonales de advertencia en la parte frontal del envase, lo que ha sido diseñado tomando como referencia modelos de etiquetado internacional recomendados por la Organización Panamericana de la Salud (OPS). Además, los productos importados también estarían sujetos a esta regulación, abarcando tanto alimentos procesados como los ultraprocesados.

Betty Cruzado, directora de la Fundación Movimiento de Alimentación Saludable, subrayó la importancia de la normativa, enfatizando que la falta de etiquetado nutricional en Panamá deja desinformados a los consumidores respecto a los productos que adquieren. Destacó que, a pesar de la existencia de alimentos que se publicitan como saludables, sin una regulación adecuada los consumidores no pueden tomar decisiones informadas.

El primer vicepresidente de la Asamblea Nacional, Manuel Cohen Salerno, apoyó el proyecto mencionando que la iniciativa busca advertir al consumidor sobre los riesgos de consumir productos con altos contenidos de azúcares y grasas, y que tiene el potencial de respaldar el sistema de salud del país. Se espera que la ley no solo ofrezca información adecuada, sino que también contemple sanciones para los incumplidores, estableciendo así un marco de supervisión a través del Ministerio de Comercio e Industrias.

Desde hace varios años, el debate sobre el etiquetado nutricional ha tomado fuerza, impulsado por diversas organizaciones que reclaman la necesidad de una legislación que garantice el derecho de los ciudadanos a conocer lo que están comprando. Las autoridades han comenzado campañas de concienciación para fomentar la lectura de etiquetas y la toma de decisiones basadas en información clara.

El Ministerio de Salud de Panamá ha alertado sobre un aumento en los índices de sobrepeso y obesidad, lo que pone de manifiesto que la regulación del etiquetado podría ser una herramienta fundamental dentro de una estrategia más amplia que incluya educación nutricional y acceso a alimentos saludables. Aunque el etiquetado frontal es una pieza clave, se reconoce que no es la única medida necesaria para abordar este complejo problema de salud pública.