Panamá impulsa armonización del etiquetado de alimentos en América Latina

La propuesta de Panamá para armonizar el etiquetado de alimentos en América Latina ha recibido el apoyo de la Alianza Latinoamericana de Asociaciones de la Industria de Alimentos y Bebidas (Alaiab). Esta iniciativa busca establecer regulaciones coherentes respecto al etiquetado general de productos alimenticios, lo que beneficiará tanto a los consumidores como a la industria. La Alaiab destaca que la armonización regulatoria es fundamental para el desarrollo del sector en toda la región.

Panamá ha implementado una normativa que permitirá que los alimentos preenvasados que lleguen al país con etiquetas en inglés puedan ofrecer información complementaria en español. Esta información se proporcionará a través de herramientas tecnológicas, cumpliendo con los requisitos de la nueva legislación que busca facilitar el acceso de los consumidores a información clara sobre los productos. Esta medida se anunció durante la reciente reunión del Consejo de Ministros de Integración Económica (Comieco).

Según datos de Alaiab, en América Latina existen aproximadamente 435.950 empresas del rubro alimentario y de bebidas, de las cuales el 96% son micro, pequeñas y medianas. Este sector es vital para la economía de la región, generando alrededor de 7,09 millones de empleos directos y aportando $285.244 millones al PIB. En Centroamérica, la industria de alimentos y bebidas representa aproximadamente el 20% de las exportaciones totales de la región, lo que acentúa su relevancia económica.

La Alaiab espera que la aprobación de esta normativa en Panamá sea un paso hacia una mayor integración regulatoria en la región. En este sentido, la organización enfatiza la importancia de contar con un marco de regulación que tenga en cuenta la participación de la academia, el sector público y el empresarial, asegurando que todos los intereses estén representados en el proceso de elaboración de políticas.

En este contexto, Juliana Cortez, directora de Asuntos Públicos de Alaiab, destacó que la construcción de regulaciones colaborativas basadas en evidencia técnica permite avances significativos. A su juicio, Panamá demuestra que es posible alcanzar consensos que fortalezcan la regulación sin obviar las necesidades particulares de cada país, ofreciendo así una solución que sería de gran beneficio para el mercado centroamericano en su conjunto.

Con el avance en la armonización del etiquetado, se espera que se reduzcan las disparidades normativas entre países, facilitando las operaciones comerciales y brindando mayor certeza a consumidores y empresas. La Alaiab advierte que seguir este camino puede resultar en acuerdos más sólidos y beneficiosos para todos los involucrados.

Así, la propuesta panameña de etiquetado se perfila no solo como una iniciativa nacional, sino como un esfuerzo regional que busca consolidar un mercado alimenticio más integrado y accesible en América Latina.