Panamá reporta 13 muertes infantiles por virus sincitial respiratorio

El Ministerio de Salud (Minsa) de Panamá ha confirmado 13 muertes de niños, con edades entre un mes y dos años, a causa del virus sincitial respiratorio (VSR) hasta la semana epidemiológica 28. Este aumento de fallecimientos ha encendido las alarmas en las autoridades sanitarias, especialmente en un contexto en que las enfermedades respiratorias tienden a incrementarse durante la temporada lluviosa.

Las muertes ocurrieron en menores que no presentaban antecedentes de prematurez, y las regiones del país están experimentando un aumento en la circulación del VSR y el virus de la influenza. De acuerdo con las estadísticas, el 45% de los pacientes en la Unidad de Cuidados Intensivos del Hospital del Niño son casos relacionados con el VSR. Esto plantea un desafío significativo para los servicios de salud, dado que las complicaciones asociadas son más graves en poblaciones vulnerables.

El virus sincitial respiratorio es altamente contagioso y en la mayoría de los adultos y niños mayores provoca síntomas similares a un resfriado común. Sin embargo, puede tener consecuencias graves en bebés y en personas con enfermedades preexistentes, los cuales pueden desarrollar bronquiolitis o neumonía. Los padres son advertidos para que busquen atención médica si sus niños presentan dificultad para respirar, rechazo a los alimentos o deshidratación, entre otros síntomas alarmantes.

Ante esta situación, el Minsa ha reforzado sus estrategias preventivas, incluyendo la vacunación a mujeres embarazadas entre la semana 30 y 36 de gestación, con el fin de transferir anticuerpos a sus bebés. Además, se ha adquirido un anticuerpo monoclonal para proteger a los recién nacidos cuyas madres no pudieron ser vacunadas durante el embarazo.

Las autoridades instan al personal de salud a evaluar con mayor rigor a mujeres embarazadas respecto a la vacunación y a informarles sobre la importancia de esta medida en la protección de sus futuros hijos.

Asimismo, se hace un llamado a padres y cuidadores a no desestimar los síntomas respiratorios en niños menores de dos años, dado el riesgo creciente de complicaciones en el contexto actual. Las autoridades sanitarias mantienen una vigilancia continua de la situación epidemiológica e insisten en que la prevención es fundamental para reducir tanto las hospitalizaciones como los fallecimientos por esta causa.