Plaza Huincul: 108 años del descubrimiento del petróleo en Neuquén
Plaza Huincul celebra hoy el 108° aniversario del descubrimiento del petróleo, un hito fundamental en la historia energética de Neuquén. El evento inaugural fue el 29 de octubre de 1918 y marcó el inicio de la producción hidrocarburífera en la región.
El 29 de octubre de 1918 se produjo en Plaza Huincul un acontecimiento trascendental: el descubrimiento del petróleo en la provincia de Neuquén. Este hito, celebrado hoy como el Día Provincial del Petróleo, consolida a la región como un importante centro de producción de hidrocarburos, especialmente en el contexto actual donde el desarrollo de Vaca Muerta promueve la explotación de recursos no convencionales.
La historia comenzó en 1915, cuando se envió un equipo desde la Dirección General de Minas de Nación para investigar la existencia de petróleo en la zona. Dirigidos por Juan Keidel y respaldados por el trabajo de los ingenieros Enrique Cánepa y Enrique Hermitte, el equipo Patria realizó excavaciones durante tres años. En un proceso que involucró el uso de delincuentes como mano de obra, el esfuerzo culminó en la perforación del denominado Pozo Uno a 609 metros de profundidad, donde finalmente se encontró petróleo.
La producción obtenida en los primeros días alcanzó los 12.655 litros y marcó el inicio de una nueva era en la economía regional. Con el descubrimiento, se estableció el Octógono Fiscal, reservando 8.853 hectáreas para la explotación petrolera, lo que sentó las bases para la industria hydrocarbonífera en Neuquén. Este legado es recordado cada año en ceremonias que reúnen a autoridades y comunidad local en el mismo lugar del hallazgo.
Hoy, el Pozo Uno se ha convertido en un monumento histórico que conmemora el esfuerzo de aquellos trabajadores pioneros del sector. En 2005, la legislatura provincial instituyó oficialmente esta fecha como el Día del Petróleo, dándole un carácter festivo y de reflexion a la jornada. Este año, la actividad comienza a las 9:30 con una ceremonia que incluye la colocación de ofrendas florales, discursos de autoridades y expresiones artísticas.
La celebración de este aniversario también resalta la importancia continua del petróleo en la economía neuquina, coincidiendo con la reciente propuesta de YPF junto a socios para desarrollar el gas natural licuado, lo que podría generar un nuevo impulso en la región. Mientras Plaza Huincul y Cutral Co reviven su historia, también miran hacia el futuro con iniciativas que pueden definir su próximo capítulo.
En suma, el descubrimiento del petróleo en Plaza Huincul no solo cambió la trayectoria de la provincia de Neuquén, sino que también dejó una huella indeleble en el desarrollo económico de toda la Patagonia, un recurso que continúa moldeando el destino de esta rica y diversa región argentina.