Primera reproducción en cautiverio del pez prehistórico pejelagarto

En Guatemala, se realizó la primera reproducción en cautiverio del pejelagarto (Atractosteus tropicus), un pez considerado prehistórico. Esta especie, que ha conservado características morfológicas durante aproximadamente 100 millones de años, ha visto nacer cientos de crías que fueron trasladadas a un canal de agua dulce en Taxisco, un área rodeada de manglares, para evaluar su adaptación y supervivencia.

El Centro de Conservación Marina (CCM), en colaboración con el zoológico La Aurora, llevó a cabo este proyecto en instalaciones en la costa del Pacífico guatemalteco. Los jóvenes ejemplares nacieron en tanques de cría y fueron cuidadosamente preparados para su traslado en recipientes que facilitaron su llegada a un entorno natural. Tras su liberación, se llevarán a cabo monitorizaciones para estudiar su crecimiento y el éxito en la adaptación al nuevo hábitat, lo que también permitirá obtener datos valiosos para posibles programas de repoblamiento.

El pejelagarto se caracteriza por su cuerpo alargado y su mandíbula similar a la de un lagarto, lo que ha conducido a que se considere un "fósil viviente". Los ejemplares adultos pueden superar los 1,20 metros de longitud y alcanzar un peso de alrededor de 10 kilogramos. Su importancia radica no solo en su longevidad evolutiva, sino también en su papel crucial dentro de los ecosistemas de agua dulce donde habita.

Sin embargo, la especie enfrenta serias amenazas que ponen en riesgo su supervivencia. La pesca ilegal, la contaminación de los cuerpos de agua y fenómenos climáticos como las sequías son factores que gravitan sobre sus poblaciones. Estos fenómenos se agravan con episodios de El Niño, que altera los patrones de lluvia y puede afectar la disponibilidad de hábitats adecuados.

Pablo Gaitán, veterinario del CCM, subrayó ante un grupo de estudiantes la necesidad de conservar al pejelagarto, advirtiendo que su desaparición podría tener un impacto negativo significativo en los ecosistemas donde vive. Esta especie no solo es de interés para la conservación, sino que también juega un papel importante en la salud de los entornos acuáticos.

La exitosa reproducción en cautiverio del pejelagarto representa un avance en los esfuerzos por proteger esta especie ancestral. A medida que se sigue su evolución en el medio natural, se espera que se adquieran conocimientos sobre la biología y comportamiento del pez, lo que podría contribuir a su preservación y a la conciencia ambiental en la región.