Profesor de la UNCo gana premio internacional por estudio sobre hormigas

Alejandro Farji-Brener, investigador del CONICET y docente del Centro Regional Universitario Bariloche (CRUB) de la Universidad Nacional del Comahue (UNCo), ha sido distinguido como el primer latinoamericano en recibir el Premio Penny Bernstein, otorgado por la Sociedad del Comportamiento Animal (ABS) de Estados Unidos. Este galardón resalta su trayectoria en la enseñanza y la investigación del comportamiento animal, particularmente a través del estudio de las hormigas y su relación con las dinámicas ambientales de la Patagonia.

El Premio Penny Bernstein, instituido en 1995, tiene la particularidad de que son los propios estudiantes quienes nominan a los docentes que han impactado en su formación científica. Farji-Brener ha sido elogiado por su capacidad de motivar a sus alumnos, quienes han valorado especialmente su enfoque en la enseñanza práctica y crítica, convirtiendo a sus clases en un espacio de reflexión y experimentación. La distinción no solo representa un logro personal, sino que también pone de relieve la calidad académica de las universidades públicas en Argentina, especialmente en el contexto de las ciencias naturales.

Con más de 35 años de experiencia, Farji-Brener se ha especializado en el estudio de insectos terrestres, utilizando las hormigas como sujetos de investigación para abordar cuestiones complejas como los efectos de especies invasoras y las interacciones sociales en ecosistemas. Su enfoque pedagógico se basa en la frase: "Se aprende haciendo", impulsando a los estudiantes a formular preguntas y desarrollar proyectos, lo que les permite una comprensión más profunda y práctica de la ciencia.

La comunidad académica en Bariloche ha celebrado ampliamente esta distinción, destacando la relevancia de Farji-Brener no solo como investigador, sino también como formador de futuros científicos. Su contribución al entendimiento del medio ambiente patagónico, y su capacidad para motivar y guiar a los estudiantes, lo posicionan como una figura clave en la educación y la ciencia en la región.

Además, estudiantes de varios países hispanohablantes apoyaron su nominación, lo que refleja su influencia más allá de las fronteras argentinas. Este reconocimiento también ayuda a visibilizar el trabajo y la calidad científica que se desarrolla en la Patagonia, destacando la importancia de la investigación en ecosistemas diversos y la interacción de las especies en el medio natural.

El galardón podría abrir nuevas oportunidades de cooperación científica y educativa, fomentando un mayor interés en la investigación sobre el comportamiento animal y la conservación del medio ambiente en la región. Farji-Brener, al comentar sobre el premio, señaló que representa un avance significativo en el reconocimiento del nivel científico de la Patagonia, lo que podría incentivar futuras investigaciones y colaboraciones.