Registro histórico de una madre ballena jorobada y su cría en Patagonia
Investigadores confirmaron el primer registro de una madre y su cría de ballena jorobada en el Parque Provincial Patagonia Azul, en Chubut. Este hallazgo es significativo para la recuperación de la especie en la región, que había casi desaparecido por la caza comercial.
El Proyecto Patagonia Azul ha sorprendido a la comunidad científica con el hallazgo del primer registro documentado de una madre y su cría de ballena jorobada en el Parque Provincial Patagonia Azul, ubicado frente a las costas del sur de Chubut. Esta zona, que se extiende a la altura del departamento de Florentino Ameghino, es conocida por su biodiversidad marina y el avistamiento de cetáceos.
El descubrimiento se originó en octubre de 2025, durante una actividad habitual de monitoreo de las especies del lugar. Los investigadores notaron la presencia de dos ballenas, una de las cuales era inusualmente más pequeña. A pesar de que no lograron determinar la relación de parentesco en ese momento, continuaron sus observaciones. Solo cinco días después, se identificaron tres ballenas jorobadas nadando juntas, lo que llevó al equipo a utilizar un dron para obtener imágenes y confirmar la diferencia de tamaño entre los ejemplares.
En esta segunda observación, los científicos notaron un comportamiento inusual: el más pequeño se mantenía próximo a una de las hembras, mientras que un macho adulto, previamente identificado, parecía intentar mantener su distancia. Esto generó sospechas sobre la relación madre-cría, que finalmente se confirmaron mediante análisis genético tras la recolección de muestras de tejido.
La noticia es especialmente relevante debido a que las ballenas jorobadas fueron objeto de intensa caza comercial en el pasado, lo que generó un drástico descenso en sus poblaciones en el Atlántico Sur. Aunque el comercio de estas especies está prohibido internacionalmente, la especie aún enfrenta riesgos significativos por actividades humanas, como colisiones con embarcaciones y la contaminación de sus hábitats marinos.
El biólogo Lucas Beltramino, miembro del Proyecto Patagonia Azul, destacó la importancia del registro, al señalar que se trata del primer caso documentado en el parque. La cría, que ha sido apodada “Huellita” por los habitantes de Camarones, resultó ser un macho, lo que añade un aspecto personal a este hallazgo científico.
Históricamente, la región ha visto una disminución drástica en la presencia de este cetáceo a causa de las actividades extractivas. Sin embargo, avistamientos como el de Huellita sugieren un retorno y una posible recuperación de las poblaciones de ballena jorobada en el área. A medida que las investigaciones continúan, se espera que estos datos contribuyan al desarrollo de estrategias de conservación más efectivas y a la comprensión del comportamiento de la especie en una región que presenta desafíos ambientales significativos.