Se inauguró el sistema de gas que conecta a la Patagonia con Vaca Muerta

La reciente inauguración de la repotenciación del Sistema Cordillerano-Patagónico marca un avance significativo para la región, ya que permite el acceso al gas natural a 25 localidades en las provincias de Chubut, Río Negro y Neuquén. Esta obra, que demandó una inversión de más de 40 millones de dólares, estaba planificada desde 2017, pero se vio paralizada durante cuatro años debido a diversas dificultades administrativas y financieras.

La repotenciación brinda 12.500 nuevas conexiones de gas en ciudades que habían enfrentado restricciones severas, como Bariloche, Esquel, San Martín de los Andes y Villa La Angostura. Esto es especialmente relevante considerando que, hasta la fecha, el sistema había alcanzado su capacidad máxima, limitando el servicio a nuevos usuarios y afectando la calidad de vida de muchos hogares que dependían de métodos de calefacción menos saludables, como la leña.

La habilitación del sistema se completó con la puesta en marcha de la planta compresora Holdich, ubicada en Chubut, un componente clave para el funcionamiento del Gasoducto General San Martín, que conecta a la región con las reservas de gas de Vaca Muerta. Durante la inauguración, los gobernadores de las provincias involucradas y la secretaria de Energía destacaron la importancia del proyecto, que busca garantizar un suministro más estable y accesible de gas natural.

El camino hacia esta inauguración fue complicado. El proyecto había generado expectativas en 2017, sin embargo, las obras sufrieron demoras significativas. Tras la finalización de las cañerías en enero de 2019, la falta de las plantas compresoras obligó a almacenar los equipos en Santa Fe durante un largo periodo. Además, un congelamiento tarifario impuesto por la Ley de Solidaridad dificultó las inversiones necesarias para su avance, por lo que la distribuidora tuvo que restringir el acceso al servicio de gas en julio de 2022.

La interrupción del acceso al gas afectó gravemente a los habitantes de una región que experimenta inviernos rigurosos, donde muchas familias debieron afrontar costos altísimos para calefaccionarse, oscilando entre $500,000 y $700,000 mensuales por leña. Esta situación llevó a la comunidad a calificar el acceso al gas como un indicador de movilidad social; al respecto, el gobernador Torres expresó que la transición de la calefacción a leña al gas representa un gran cambio en la calidad de vida.

Con el destrabe de la obra a finales de 2023, se espera que más localidades se conecten al sistema, lo cual no solo facilitará la calefacción durante el invierno, sino que también impulsará el desarrollo económico en la región, al ofrecer a las industrias un suministro de energía más accesible y confiable.