Transformación de residuos cloacales en energía en San Martín de los Andes

Investigadores de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional del Comahue se encuentran en plena investigación para convertir los lodos producidos por la planta de tratamiento de aguas residuales de San Martín de los Andes en energía y nutrientes para suelos. Este proyecto, titulado „Valorización energética y agronómica de los lodos de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales de San Martín de los Andes mediante digestión anaeróbica y cultivo de macrófitas flotantes”, busca romper con el patrón tradicional de ver los lodos como un problema de disposición y almacenamiento.

La investigación se centra en la digestión anaeróbica, un proceso en el que microorganismos degradan la materia orgánica en ambientes cerrados y sin oxígeno, generando biogás, que contiene metano, y un subproducto conocido como digestato, útil como abono. La doctora Marcela Noemí Gatti, quien lidera el proyecto, señala que actualmente los lodos de la planta de San Martín de los Andes son tratados y finalmente enviados a un vertedero privado, lo que genera costos y problemas logísticos.

Este trabajo se llevará a cabo en un período de 12 meses, dividido en dos etapas, y tiene un presupuesto de 9,1 millones de pesos. Es importante destacar que la investigación se realizará exclusivamente en laboratorio, sin la necesidad de instalar un digestor o planta en la ciudad, lo que minimize el impacto y los desafíos asociados a este tipo de proyectos en áreas urbanas.

El enfoque del proyecto no solo busca transformar un problema en una solución viable, sino también cambiar la percepción sobre los lodos tratados, promoviendo su revalorización como un recurso. Esto implica un cambio conceptual significativo respecto a la gestión de residuos cloacales, considerándolos no como desechos, sino como una materia prima potencial.

Eliana Rivera, delegada de la Región Lagos del Sur, destacó la necesidad de considerar los lodos como un recurso, subrayando los problemas actuales que presenta su disposición, incluyendo costos y espacios limitados. Este nuevo enfoque por parte de los investigadores podría traer múltiples beneficios ambientales y económicos a la región, además de contribuir a un manejo más sostenible de los recursos en San Martín de los Andes.

Con este proyecto, se espera no solo mejorar la gestión de residuos en la ciudad, sino también aportar a posibles soluciones energéticas, alineándose con los esfuerzos globales por una economía circular y un manejo responsable de los recursos.