Vaca Muerta explora el reúso del agua proveniente de sus pozos

La explotación de Vaca Muerta, uno de los reservorios más importantes de petróleo y gas del mundo, ha generado una creciente necesidad de gestionar el agua procedente de los pozos. En un escenario donde los yacimientos alcanzan un punto de madurez, el agua resulta ser un recurso crítico que debe ser abordado para asegurar la sostenibilidad de la producción.

El evento titulado "El futuro de la gestión del agua en Argentina", organizado por la Produced Water Society (PWS), reunió a diversos actores del sector. Durante las jornadas se intercambiaron experiencias y se presentaron soluciones para el reúso del agua producida, un proceso clave que se está comenzando a implementar en las actividades de fracking en la región. A través de un circuito de extracción, tratamiento y reutilización, se busca optimizar el uso de este recurso en la industria.

Guillermo Aversano, presidente del capítulo sudamericano de PWS, destacó la vital importancia del agua, indicando que su correcto manejo puede ser determinante para aumentar la producción. Según Aversano, adoptar tecnologías adecuadas permitirá concebir la producción de hidrocarburos de manera más sustentable. Esto no solo tiene implicaciones ambientales, sino que también puede proporcionar un valor agregado en mercados internacionales al presentar productos con una menor huella hídrica y de carbono.

El concepto de agua producida se refiere al volumen que queda como remanente tras los procesos de extracción de petróleo, mientras que el flowback corresponde al agua que retorna al pozo después de las operaciones de fractura. Aversano enfatizó que el tipo y estándar de agua necesarios dependerán de los métodos de tratamiento que se implementen, con el fin de adaptarlos a las necesidades de la industria.

Durante las charlas se mencionaron ejemplos exitosos del uso de agua en la cuenca Permian, en Estados Unidos, donde se ha logrado reutilizar hasta el 60% del agua utilizada, con una proyección del 90% para 2030 mediante el uso de tecnologías como la ósmosis inversa. Esta experiencia puede servir de guía para el desarrollo local en Neuquén, donde ya se están investigando alternativas de reúso del agua, muchas de ellas impulsadas por nuevas regulaciones que actualizan las tarifas del agua en la provincia.

Por último, el camino hacia el reúso del agua en Vaca Muerta no solo incluye la industria petrolera, sino que también su potencial se está explorando en sectores agropecuarios y tecnológico, como los data centers, en un esfuerzo por diversificar y hacer más sustentable la gestión de recursos en la región. Las iniciativas actuales podrían generar importantes sinergias entre diferentes sectores, impulsando un desarrollo más sostenible en la Patagonia.