Vaca Muerta implementa mediciones para optimizar el uso de antorchas

Las empresas operadoras de la cuenca de Vaca Muerta han decidido llevar a cabo una nueva campaña de medición directa que evaluará la eficiencia de combustión de más de una docena de antorchas. Esta iniciativa responde a la creciente tendencia de la industria hacia sistemas de monitoreo de emisiones más precisos, apoyados en datos obtenidos directamente en el campo, en lugar de depender únicamente de estimaciones teóricas.

El proyecto estará liderado por MES, una startup tecnológica originaria de Neuquén, en colaboración con SENSIA Solutions, empresa española que se especializa en la cuantificación y visualización de gases utilizando tecnología de cámaras infrarrojas e inteligencia artificial. El objetivo principal de esta campaña es determinar el porcentaje de gas que, al ser enviado a las antorchas, es realmente combustionado, lo que permitirá identificar posibles ineficiencias que contribuyan a la emisión de metano.

Las antorchas son elementos clave en la seguridad y gestión operativa de las instalaciones de petróleo y gas, ya que su función es quemar el excedente de gas que no puede ser recolectado. Sin embargo, las condiciones de operación pueden afectar su rendimiento y, en ocasiones, pueden liberar gas sin quemar adecuadamente. Realizar mediciones directas de la eficiencia de estas antorchas apunta a establecer prioridades y definir acciones correctivas basadas en datos concretos.

La campaña utilizará tecnología de termografía infrarroja bi-espectral y procesamiento de imágenes asistido por inteligencia artificial, que permitirá visualizar gases que no son visibles a simple vista. A partir de la información capturada, se podrán desarrollar algoritmos que cuantifiquen el desempeño de cada equipo y traduzcan las imágenes a datos operativos útiles para una mejor gestión ambiental.

Andrés Russu Berlanga, Jefe de Operaciones de SENSIA Solutions, enfatizó que mejorar la eficiencia en la quema de antorchas es fundamental para disminuir las emisiones no detectadas de metano y reducir la huella de carbono de la producción en la región. Esta aproximación se alinea con las exigencias normativas más estrictas a nivel global, que también están siendo consideradas en otras importantes cuencas hidrocarburíferas del mundo.

El avance de esta campaña representa una oportunidad significativa para optimizar el rendimiento de las instalaciones en Vaca Muerta, un área que ya se ubica en el centro de atención respecto a la producción de hidrocarburos en Argentina. La implementación de estas tecnologías podría transformar las prácticas operativas del sector, alineándolas con estándares internacionales de sostenibilidad.