Vaca Muerta marca máximos históricos, pero la metalúrgica enfrenta una caída

La formación no convencional de Vaca Muerta en Neuquén reportó en junio una producción histórica de 644.821 barriles de petróleo por día, marcando un incremento del 1,3% respecto al mes anterior. Además, el gas alcanzó un máximo de 118,08 millones de metros cúbicos diarios. Sin embargo, a pesar de estos récords de producción, la actividad en la metalurgia vinculada al sector petrolero experimenta un descenso constante. Según cifras de Adimra, el sector "oil and gas" vio una caída interanual del 6,1%, y en el primer semestre, la merma acumulada fue del 5,3%. Este desfasaje entre alta producción y baja actividad de los proveedores se ha transformado en una preocupación clave para el sector energético argentino.

Los datos del primer semestre permiten vislumbrar una imagen contrastante: el país logró un superávit comercial inusitado en el sector, alcanzando USD 5.950 millones, gracias a exportaciones que totalizaron USD 7.619 millones, frente a importaciones de solo USD 1.669 millones. En este marco, el Régimen de Incentivo a las Grandes Inversiones (RIGI), que otorga beneficios tributarios y aduaneros por 30 años, se ha consolidado como un motor para inversiones significativas, como los proyectos de Vista Energy y Pampa Energía en Neuquén.

A pesar de estos anuncios optimistas, la realidad que enfrentan las fábricas proveedoras es preocupante. La entrada de productos importados de menor costo, especialmente desde China, ha impactado severamente a la industria metalúrgica local. Con un 55% de las empresas operando por debajo del 75% de su capacidad instalada y una notable cantidad despidiendo empleados, el conflicto entre precios internacionales y el costo local se vuelve insostenible, lo que pone en riesgo toda la cadena de suministro.

En Neuquén, la situación es aún más compleja. Mientras las cámaras empresariales locales alertan sobre el desplazamiento de las pymes por compañías extranjeras, estadísticas del Centro PyME-ADENEU indican un aumento en la participación local en servicios del sector. Este fenómeno ilustra una mejora en la contratación de pymes certificadas, que alcanzaron un 46% del total de montos adjudicados en el sector de Oil & Gas durante el último semestre de 2025. Sin embargo, este crecimiento se limita a servicios como logística y mantenimiento, áreas donde la competitividad local es más fuerte, no extendiéndose a la producción de insumos críticos.

La contradicción se torna en un dilema: mientras que el trabajo y los servicios locales crecen, la industria metalúrgica continúa siendo amenazada por la competencia externa. Analistas sugieren el desarrollo de un "Súper RIGI para proveedores", que establezca incentivos más sólidos para la industria local, en lugar de permitiendo la entrada indiscriminada de productos importados. La diferencia en las carteras de servicios y la manufactura de insumos refleja un debate de fondo sobre cómo escalar el potencial de Vaca Muerta y fomentar un sistema productivo que beneficie más amplios sectores de la economía nacional. Este desafío se presenta como un aspecto fundamental para el futuro energético de la región y del país.