Vaca Muerta podría producir petróleo por casi un siglo según estudio reciente

La Secretaría de Energía de la Nación presentó un estudio que estima que la formación Vaca Muerta cuenta con 30.170 millones de barriles de petróleo, cifra que podría extraerse a lo largo de su vida útil. Este dato representa un crecimiento del 89% en comparación con la estimación realizada en 2013 por la Administración de Información Energética de Estados Unidos, que había calculado 16.220 millones de barriles.

Es importante destacar que este nuevo número se refiere a recursos remanentes técnicamente recuperables, lo que implica que el volumen indicado es lo que se podría extraer utilizando la tecnología y estándares actuales, y no a reservas probadas ni a producción inmediata. El equipo que llevó a cabo la evaluación fue conformado por representantes de importantes operadoras, así como académicos de universidades nacionales y especialistas de la Secretaría de Energía y del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG).

El aumento drástico en la estimación se atribuye a tres factores clave: en primer lugar, la expansión del área útil para la perforación, que creció un 22%, abarcando nuevas regiones del sur de Mendoza y Río Negro. En segundo lugar, el espesor útil de la formación aumentó un 39%, gracias a la identificación de más niveles de roca aptos para la extracción. Por último, se incrementó en un 54% el factor de recuperación, debido a mejoras en la definición de la distancia óptima entre los pozos y avances en las técnicas de perforación y estimulación hidráulica.

Según Daniel González, Coordinador de Energía y Minería de la Nación, la cantidad estimada de barriles podría asegurar producción durante casi 100 años al ritmo actual, y hasta 250 años si se considera la producción destinada a la exportación. Esta proyección subraya la importancia de comenzar la producción, dado que, como enfatizó González, un barril de petróleo que no se extrae hoy, no podrá ser recuperado en el futuro.

Este aprovechamiento de los recursos de Vaca Muerta también está vinculado al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), que ha mejorado la infraestructura para la evacuación de petróleo y gas. Proyectos como el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur y la planta de Gas Natural Licuado son ejemplos clave de esta búsqueda por maximizar la producción.

Este estudio complementa el análisis sobre los recursos gasíferos de la formación, que fue presentado anteriormente y refuerza la idea de la relevancia de Vaca Muerta en la matriz energética no solo de Argentina, sino en su rol ante los mercados internacionales.