YPF avanza en contratos de GNL antes de la decisión de inversión

YPF, la petrolera de mayoría estatal, está en avanzado proceso para suscribir entre dos y tres contratos de venta de gas natural licuado (GNL) por volúmenes que oscilan entre 0,5 y 1,5 millones de toneladas anuales cada uno. Esta iniciativa está planteada bajo el proyecto Argentina LNG, llevado a cabo en conjunto con la italiana Eni y la emiratí XRG, y busca exportar gas de Vaca Muerta a través de la costa de Río Negro. La información fue confirmada por Horacio Marín, el presidente y CEO de YPF, en el marco de la feria Gastech 2026, que tiene lugar en Bangkok.

En cuanto a la estructura del consorcio, Eni y XRG poseen un 32% de participación cada uno, además de actuar como compradores de parte de la producción. Esto implica que parte del GNL producido ya tiene mercado asegurado, lo cual ofrece cierta estabilidad al proyecto desde su concepción. Los contratos que se están negociando corresponden a los volúmenes que quedarán disponibles para comercialización en el mercado abierto.

El proyecto Argentina LNG es significativo tanto para la industria energética como para las economías de las provincias involucradas. Se prevé la instalación de dos buques fábrica licuefactores con una capacidad inicial de 12 millones de toneladas anuales, ampliable a 18. También forma parte del plan un gasoducto de 527 kilómetros desde Neuquén, un poliducto para líquidos asociados, y una planta de tratamiento que será comparable en tamaño a la refinería de La Plata, que actualmente suministra una porción importante de combustibles al país.

YPF ha solicitado su participación en el Régimen de Inversiones para el Gas Argentino (RIGI), el cual brinda estabilidad fiscal y cambiaria por un período de 30 años. Este régimen es fundamental para el desarrollo del proyecto, dado que la inversión total es de USD 51.000 millones, de los cuales el 70% provendría de financiamiento internacional. En este momento, la aprobación oficial al régimen sigue pendiente, pero Marín subrayó en reiteradas ocasiones que sin el RIGI, el proyecto de GNL no podría llevarse a cabo.

En cuanto al financiamiento, hasta la fecha han participado 47 bancos en las rondas iniciales de la primera fase, cuya inversión está valorada en USD 15.500 millones, recibiendo ofertas que duplican las expectativas. La participación de importantes entidades financieras como JP Morgan y Santander ha sido clave para el diseño del financiamiento. Además, se espera que en noviembre o diciembre se adjudique la licitación de tubos para los gasoductos y poliductos necesarios.

Este avance en los contratos de GNL se da en un contexto particular, donde la Agencia Internacional de Energía ha reportado una caída en las exportaciones de gas de Qatar y Emiratos Árabes Unidos entre marzo y junio, lo que podría ofrecer a Argentina una oportunidad para posicionarse en el mercado internacional de GNL.